7月4日，在美国得克萨斯州英格勒姆市，人们在瓜达卢普河沿岸查看。新华社 图
据新华社报道，7月4日发生在美国得州中部地区的山洪已造成至少104人死亡，目前仍有数十人失踪，包括十多名儿童。
此次事件是美国过去50年来最严重的洪灾之一。但与其他洪灾不同之处在于，此次事件中儿童遇难人数比例之高令人心碎。截至7日，至少有28名儿童死亡，约占总伤亡人数的三分之一。
在气候变化背景下，专家指出，儿童正越来越容易受到极端天气事件的威胁，因为他们体格较小、心理发育不成熟，且依赖成年人的保护。据“救助儿童会”2021年估计，全球约7.1亿年轻人面临气候变化带来的风险，其中大多数生活在发展中国家。
“她是最可爱的孩子”
迈克尔·麦考恩（Michael McCown）得知洪水的消息后，立即从奥斯汀驱车前往事发的丘陵地区。他的小女儿琳妮（Linnie）当时是在受灾最严重的“神秘营地”（Camp Mystic）的泡泡旅馆（Bubble Inn）小屋内最年轻的女孩之一。
据《华盛顿邮报》报道，从4日凌晨开始， 毁灭性的暴雨席卷了这个地方和得州中部的部分地区。洪水造成至少数十名成人和儿童死亡，其中包括一些参加“神秘营地”夏令营的女孩。截至目前，失踪人员的搜索仍在继续，其中包括琳妮在内二十多名下落不明的“神秘营地”女孩。
麦考恩去了教堂，向所有必要的机构登记信息，甚至去了当地的太平间辨认死者。但琳妮仍然下落不明。他最终来到营地，他说他必须亲眼看到。
他走到小屋。幸存者说，这些8岁的孩子一直在唱歌，装饰双层床。他们已经准备好在这里结交好朋友。
麦考恩看了看那些被水浸湿的毛绒玩具，拿了一些吊饰手镯，看了看贴在墙上的照片。他说，他想为那个小屋里现在下落不明的14名女孩的父母们拿点东西。
更多的失踪儿童的家人们也来到营地，捡拾留下的物品：绣花毛巾、标有名字的洗发水瓶和鞋子。“她和她的朋友们都在外面的某个地方，”麦考恩形容女儿是最无私的小女孩，“她是最可爱的小东西。”
“我要一直走下去，直到找到什么。”麦考恩说。
最脆弱的群体
在美国，关于自然灾害对儿童影响的研究仍有限。约20年前的一项研究显示，5至14岁儿童在灾难性风暴和洪水中死亡风险最高，但此类事件此前在美国并不多见。
“总的来说，儿童死于灾难的情况在美国很罕见，”社会学家、科罗拉多大学自然灾害中心（Natural Hazards Center at the University of Colorado）主任洛里·皮克（Lori Peek）说，他是该研究的合著者。“这就是使这种规模的悲剧更加令人不安的原因，也让我们更加迫切地需要团结起来为未来的极端天气做准备。”
佛蒙特大学社会学教授爱丽丝·福瑟吉尔（Alice Fothergill）与皮克曾研究2005年卡特里娜飓风对儿童的长期影响，发现“灾难在儿童生活中持续的时间非常长，他们在许多方面都极其脆弱”。她表示，这种心理创伤可能包括分离焦虑、噩梦、抑郁、冒险行为或对活动的疏远。
此次事发的得州丘陵地区是夏令营的聚集地，几代年轻人曾在这里划独木舟、游泳、钓鱼，享受远离家庭的自由。然而，该地区历史上也曾发生类似悲剧：1987年，10名来自基督教营地的青少年因车辆被洪水淹没而丧生。
2025年的今天，尽管预报技术先进、智能手机普及，儿童仍未能逃过灾难。官员已承诺调查预警系统是否足够有效。但此次洪水悲剧已敲响警钟，呼吁所有人关注儿童在极端天气中的脆弱性，并为未来的灾难做好更充分的准备。
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